sp.a is ervan overtuigd dat het gebruik van biomassa, mits goed gecontroleerd en gecertificeerd, enorme kansen biedt. Zowel voor onze groene stroomvoorziening als voor de ontwikkeling van hele regio’s in het zuiden en Afrika in het bijzonder. “Daarom willen we volop inzetten op de promotie van duurzame biomassaproductie in Afrika. Door te investeren in criteria voor en certificatie van biomassaproductie, in landgebruiksplanning en plattelandsontwikkeling gelinkt aan de productie van energiegewassen zoals palmolie en jathropa”, legt Johan Vande Lanotte uit

sp.a wil duurzame ontwikkelingskansen bieden aan Afrika, die zowel het milieu, de kleine boeren en de werkgelegenheid als de lokale voedselvoorziening ten goede komen. Intussen investeren we in het verder hernieuwbaar maken van onze energievoorziening. “Om tegen 2050 onze uitstoot van broeikasgassen drastisch te reduceren (-80 procent) moet België niet alleen volop investeren in energiebesparing en in de ontwikkeling van zonne- en windenergie, maar ook in de uitbouw van hernieuwbare energie op basis van biomassa. Een deel van die biomassa zullen we moeten invoeren, zoals we nu olie, gas, steenkool en uranium invoeren. Zo maken we onze energievoorziening niet enkel duurzamer, we diversifiëren ze ook.”

De sp.a-partijvoorzitter stipt ook het belang van palmolie aan. Palmolie is een hernieuwbare energiebron, oliepalm neemt exact even veel CO2 op bij zijn groei en ontwikkeling als er vrijkomt bij verbranding. Congo heeft een ideaal klimaat voor de teelt van oliepalm. In het verleden werden de eerste plantages in Congo aangelegd. Tegenwoordig importeert Congo palmolie. De meeste oliepalmplantages worden niet meer gebruikt of produceren onder hun capaciteit.

sp.a wil dat België Congo helpt om deze oliepalmplantages te herstellen en te verbeteren. Dat kan door samen te werken met een aantal industriële partners, door het toekennen van microkredieten aan boeren, het ondersteunen van landbouwonderwijs en het organiseren van de aankoop van palmolie tegen een eerlijke prijs. “Tegelijk kunnen we ook investeren in huisvesting, gezondheidszorg en zo meer, zodat de teelt van oliepalm de hele streek ten goede kan komen.”

Ook in Liberia zijn er mogelijkheden voor de aanleg van nieuwe plantages, zonder het kappen van regenwoud. In totaal willen we 250.000 hectare oliepalm heractiveren. Hiervan kan 20 procent dienen voor de bevoorrading van de lokale markt, zodat Congo en Liberia niet langer palmolie moeten importeren. “Dit levert voldoende grondstof voor de elektriciteitsproductie van een 500 MW centrale. Ter vergelijking, de reactor Doel 1 heeft een vermogen van 393 MW.”

“Uiteraard vereist dit een grondige controle op duurzaamheid, bescherming van de biodiversiteit en controle op de arbeidsomstandigheden. Ons land moet daarom helpen bij de ontwikkeling van en de controle op een duurzaamheidlabel voor palmolie”, stipt de sp.a-voorzitter aan.

Daarnaast willen we ook volop investeren in de verdere ontwikkeling van de duurzame productie van jathropa. De jatropha is bij uitstek een duurzaam energiegewas dat gekweekt wordt op droge en niet voor andere teelten bruikbare gronden. Het vormt dus op geen enkele wijze concurrentie met de lokale voedselvoorziening. Integendeel, de jathropaplant houdt de grond vast en biedt andere gewassen beschutting tegen weer en wind. Op die manier biedt de aanplant van jathropa de lokale boer kansen om zijn voedselproductie te verhogen. Vooral in Azië (China, India, Pakistan) wordt er volop geïnvesteerd in de teelt ervan. Afrika mag die boot niet missen. Door te voorzien in een special programma met microkredieten, opleiding en een gegarandeerde afzet willen we duurzame kansen bieden aan kleine boeren in Belgische partnerlanden als Tanzania, Oeganda, Mali en Niger. Dit alles bundelen we in een biomassa-actieplan voor Afrika.

Onze zeehavens kunnen een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van duurzame biomassa. De Gentse haven ontpopt zich tot echte biohaven, waar onder meer geïnvesteerd wordt in de productie van biodiesel. Antwerpen is, na Houston, de belangrijkste chemische haven ter wereld, vooral op basis van aardolie. “Als aardolie schaarser wordt, is het goed en vooruitziend om geleidelijk over te schakelen op hernieuwbare bronnen.”

De uitdaging om op een duurzame manier energie te winnen is voor sp.a een prioriteit. “Als dat kan door propere stroom te koppelen aan een stuk ontwikkelingssamenwerking, slaan we twee vliegen in één klap. De installatie op basis van duurzame palmolie bij Callebaut in Wieze is zo’n win-winproject. Op basis van dergelijke projecten kunnen we een strak schema voor sluiting van de kerncentrales in ons land uitwerken. Een nieuwe website geeft vanaf vandaag tekst en uitleg bij de al geplande investeringen in energieproductie die de sluiting van de eerste kerncentrales kunnen opvangen.

Het verhaal van palmolie en jathropa onderstreept het geloof van sp.a in de uitbouw van duurzame energie. “Dergelijke projecten moeten we verder uitbouwen. Ze geven een antwoord op de heilloze oproepen om de kernuitstap terug te draaien. Ze bieden, samen met de groei van wind- en zonne-energie en van warmtekrachtkoppeling, een alternatief zodat we de geplande sluiting van de eerste kerncentrales in ons land moeiteloos kunnen opvangen.” De nieuwe website www.properestroomwerkt.be geeft uitleg bij de alternatieven die Doel I en II en Tihange I straks overbodig maken.